Investigación de la Unach: El tamaño del Estado y la salud en el mundo

Entrevista a la Ph.D. Yadier Torres, docente investigador de la Facultad de Ciencias Políticas y Administrativas, de la Universidad Nacional de Chimborazo.

Ph.D. Yadier Torres

¿Qué proyecto de investigación desarrolla en la actualidad?

El tamaño del Estado y la salud en el mundo, 1990 – 2012. Una actualización.

¿Cuál es el origen del proyecto?

En la actualidad y principalmente en el continente europeo, se están impulsando políticas de ajuste que tienen como objetivo la consecución de unas finanzas públicas saneadas y sostenibles, como condición necesaria para retomar la estabilidad macroeconómica y el crecimiento. Dichos procesos han implicado el replanteamiento de muchas partidas del gasto público, incluso de aquellas que parecían inmodificables, como las de gasto social. En este escenario, ha tomado fuerza el debate sobre los efectos del ajuste en la cohesión y bienestar social.

En términos sociales, ¿el volumen de los recursos públicos importa? El crecimiento económico solo importa si permite financiar servicios públicos adecuados y da a todos los individuos la oportunidad de salir de la exclusión social. En este sentido, una mayor o menor presencia del sector público puede ser una cuestión fundamental.

Más allá de los debates sobre lo que el Estado puede o debe hacer para promover el desarrollo social, es posible centrarse en el problema de su importancia relativa para la consecución de unas capacidades humanas básicas, escasas aún en muchos países. Es posible que un factor, de muchos, que explique las diferencias entre países respecto al estado de la salud de sus poblaciones, sea el de la extensión de sus sectores públicos.

¿Qué objetivos de investigación se ha planteado?

El primer objetivo es consolidar el Estado democrático y la construcción del poder popular; el segundo, auspiciar la igualdad, la cohesión, la inclusión y la equidad social y territorial, en la diversidad; tenemos un tercer objetivo que es mejorar la calidad de vida de la población; y, finalmente, consolidar el sistema económico social y solidario, de forma sostenible.

¿Cuál es su equipo de trabajo con el cual ha desarrollado el proyecto?

De la Unach, trabajamos con el Dr. Diego Pinilla Rodríguez. Doctor en Economía y Jonathan Zúñiga Velásquez. Además, están los doctores Juan de Dios Jiménez Aguilera, de la Universidad de Granada y Roberto Montero Granados.

¿Cuáles son los resultados obtenidos hasta el momento?

Esperamos alcanzar los siguientes resultados:

- La revisión sistematizada de referencias bibliográficas y estudios pertinentes, que permitan establecer “el estado del arte” de la relación entre gasto público y resultados sociales (sanitarios), así como los factores que influyen en esta relación.

- La elaboración de una base de datos cuantitativa que incluya como sujetos al mayor número de países disponibles, y que contenga como variables: el gasto público (en distintos niveles institucionales), el PIB per cápita, al menos dos resultados sanitarios, y otras variables relevantes de control.

- La segmentación de la base de datos elaborada (muestra) por niveles de renta y por regiones geográficas, a fin de obtener algunos resultados específicos para una submuestras, compuesta por los países pertenecientes a América Latina.

- El diseño y justificación de un método y un modelo, que permitan relacionar las variables consideradas, y obtener estimaciones válidas y significativas.

- Obtener y analizar una serie de resultados que permitan reconsiderar y cuantificar la influencia del gasto público en la salud de la población mundial, así como establecer las diferencias que, dependiendo del nivel de renta, se presentan respecto al efecto que las dimensiones de los sectores públicos tienen en los resultados sanitarios.

- Socializar los resultados con el mayor impacto posible, incluyendo recomendaciones de política pública o económica.

¿Cómo impactará el proyecto en la sociedad?

En primer lugar, destacar que esta investigación hace parte de una línea de investigación ya consolidada sobre el papel del gasto público en la consecución de resultados sociales, que se ha venido desarrollando por parte del director del proyecto con el apoyo del Departamento de Economía Aplicada – Grupo de Investigación en Economía Pública y Globalización, de la Universidad de Granada (España), que siempre aporta soporte académico y dan un perfil internacional a la investigación.

Existe un ambiente apropiado para poder socializar los resultados y transferirlos a la sociedad. Es un tema de debate y actualidad académica y política cuestiones como el cumplimiento de los objetivos del milenio, o la eficiencia social del gasto público, o la crisis del Estado de Bienestar. Todo aporte teórico o nueva evidencia empírica es bien recibida por parte de revistas de alto impacto.

Los resultados de esta investigación pueden constituir un punto de inicio para otras investigaciones, dentro del debate general sobre los efectos sociales del gasto público. Las distintas formas en que se puede segmentar la muestra, cambios en los niveles institucionales considerados, la posibilidad de hacer comprobaciones frente a distintos resultados sociales, constituyen por sí mismos, otras posibles líneas o investigaciones que se pueden adelantar a partir del trabajo propuesto. En este mismo sentido, es también posible el desarrollo de nuevas metodologías o técnicas, que nos permitan acercarnos desde distintas ópticas, a un asunto tan importante socialmente, como la trascendencia del Estado en la realización de un mayor bienestar social.

Por otra parte, la investigación que se propone puede ayudar en la formación de los profesionales de la economía y de la salud, en una orientación interdisciplinaria, lo que constituye un estímulo para la actividad intelectual creadora que se acerca a la solución de problemas concretos. El problema de la salud de las poblaciones tiene un fuerte componente institucional, que es relevante en la formación de recursos humanos en carreras como la de Medicina.

Por último, y como toda investigación que se genera en áreas como la economía, los resultados obtenidos pueden ser la base formular orientaciones de política económica o política pública, para las instituciones públicas nacionales o locales.